La vinchuca es un insecto cuya denominación científica es Triatoma infestans. Es el agente vector de mayor importancia sanitaria en nuestro país, responsable de la transmisión de la enfermedad de Chagas-Mazza.
Distribución y hábitos.
Es posible hallarla en el 70% del territorio nacional (desde el norte de nuestro país hasta el sur de Río Negro) y en mayor cantidad en las regiones de clima cálido y seco. No obstante tratarse de un insecto de climas cálidos y debido a sus hábitos domiciliarios/ peridomiciliarios, el ambiente mas propicio para su desarrollo es el de la vivienda. Por lo tanto, la tibieza de las habitaciones favorece su supervivencia y permite el hallazgo de insectos en áreas no endémicas. Las zonas endémicas son las zonas del país donde habita el vector posibilitando la transmisión activa del parásito Tripanosoma cruzi, causando anualmente nuevos casos de infección.
Con preferencia habita las viviendas de áreas rurales construídas con paredes sin revoque, techos de paja e interior desordenado y en lugares próximos al domicilio, como el gallinero, corrales y depósitos.
En viviendas con revoques, ordenadas y limpias, eventualmente se pueden hallar ejemplares de este insecto. Ello se debe a dos causas principales: 1) sus habitantes viajan a zonas endémicas sin vigilancia del vector y pueden transportarlo inadvertidamente en su equipaje o ropas; y 2) por la acumulación de materiales como quebracho, leña, etc, provenientes de esas zonas.
No es común verlo durante las horas del día ya que se trata de un animal de hábitos nocturnos. Durante las horas diurnas la vinchuca permanece escondida.
La vinchuca es un insecto esencialmente hematófago ( se alimenta de sangre del hombre y de otros animales de sangre caliente). Es muy resistente al ayuno. La ninfa de quinto estadío (estado previo al adulto) soporta más de seis meses de ayuno .
Morfología.
Presenta diferentes formas de acuerdo a la etapa de crecimiento en que se encuentra, que van de los 2 mm. hasta los 2 cm en el estado adulto. Es de color pardo, con un reborde de bandas transversales que se alternan en colores pardos y claros. La cabeza es de forma afinada con dos ligeras protuberancias que son los ojos; tiene seis patas y un par de antenas. Su cuerpo es chato pero cuando se alimenta, su abdomen se hincha hasta cuatro veces su volúmen.
Se reproduce por huevos, que miden de 2 a 3 mm, de color blanco, que cambian a rosado cuando se completa la evolución del embrión. Desde que sale del huevo hasta que alcanza el estado adulto (formas aladas), la vinchuca pasa por cinco etapas de crecimiento (estadíos ninfales), con cambios graduales de tamaño y sin alas. En cada cambio o muda pierde su pelecho (esqueleto externo).
Desde el estado de huevo a la etapa adulta, el ciclo evolutivo de la vinchuca puede variar entre ocho meses a un año. A partir del estadío adulto la vida de este insecto se prolonga entre uno y dos años.
Transmisión vectorial del Chagas.
El insecto se alimenta exclusivamente de sangre; si ésta contiene parásitos Trypanosoma cruzi (agente que produce la enfermedad de Chagas), al ingresar al sistema digestivo de la vinchuca se multiplican en su interior y luego son liberados con las heces. El insecto, que defeca inmediatamente después de cada comida, deposita sus heces sobre la piel de la persona o animal de los que se alimente, pudiendo penetrar los parásitos a través de lastimaduras o por mucosas, alcanzando el interior del organismo, diseminandose en la sangre, para alojarse posteriormente en los tejidos. La presencia de casos aumenta durante los meses cálidos del año, cuando las vinchucas se multiplican y aumenta su número.
Fuente: www.anlis.gov.ar/inst/INP
Foto: www.msal.gov.ar
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